Las Máquinas Tragaperras en Línea (Slots Machines, tragamonedas) casi siempre ocupan un porcentaje importante en la oferta de cualquiera de los mejores casinos online. Aquellas que siguen los lineamientos básicos de las antiguas máquinas de 3 y 5 líneas, las versiones más modernas de líneas y combinaciones múltiples, multigiros, versiones de video y las máquinas de nueva generación que han incorporado más líneas de pago y nuevas alternativas de figuras y combinaciones.

La sencillez del juego y la posibilidad de recibir premios altos parecen ser los motivos de la popularidad de las Máquinas Tragaperras en Línea, que pueden jugarse en cualquiera de los casinos más prestigiosos en versiones Flash (sin descarga de software), en modo de práctica o diversión (casi siempre con descarga y a veces con proceso de registro) o bien por dinero real.

Cada máquina o la página de ayuda (o de descripción de juegos) del casino posee las instrucciones para cada versión y la tabla de pagos (y combinaciones, si se trata del caso). Los nombres comerciales de cada versión son muchos y existen algunas sutiles diferencias según sus fabricantes. Lee atentamente las instrucciones de juego en cada caso, preguntando cualquier duda o inquietud al servicio de atención al cliente que posee el casino y practicar gratuitamente puede ser una buena idea si se juega por primera vez.

No existen estrategias para este juego de azar, que se potencia por el uso de una tecnología basada en la generación aleatoria de números y corazón blindado. No hay posibilidades de hacer trampas ni de predecir la combinación que ha de producirse en la jugada siguiente. Tampoco, por la misma razón, funcionan los mitos asociados con las tragaperras de los casinos físicos: bajar la palanca con una fuerza determinada (reemplazada por el botón “spin”), jugar en la máquina más cercana a la entrada, donde se gana siempre “porque se pone allí para atraer más clientes”, ni su opuesto de no jugar en la máquina más cercana “elegida porque nunca da premios pero es la que más se usa”, o bien jugar donde acaba de retirarse un jugador que no ganó (y su opuesto). No hay “lugares” en el mundo virtual y las posibilidades son realmente las mismas en la primera jugada o la número 100. El encanto de las Máquinas Tragaperras en Línea es también divertirse.

La aparición online de versiones de casino trajo también una discusión por las ventajas de una y otra. Quienes defendían los casinos físicos argumentaban el valor del encuentro con otras personas, el juego con amigos o con persona desconocidas y criticaban la carencia de los primeros casinos virtuales, las dudas acerca de la seguridad y confiabilidad de algo tan nuevo e impersonal como era Internet. Los gráficos no eran muy convincentes y la definición de los monitores podía confundir fichas o cartas.

Pero la discusión Casino físico vs. online duró poco tiempo. Quienes auguraban un seguro fracaso de las versiones online se equivocaron completamente. Los casinos online funcionaban las 24 horas los 365 días del año, los nuevos clientes surgieron de sitios donde no existían casinos, aquellos que vivían en lugares donde sí existían vieron en los casinos online la oportunidad de jugar sin que nadie los viera (por el motivo que fuese), el software cambió, los ordenadores se hicieron más potentes, más simples, y se popularizaron. Lo mismo sucedió con la Red.

Los Casinos online adoptaron normas de seguridad, desarrollaron políticas de confidencialidad y de protección de datos, automatizaron los sistemas de pagos y de cobros y comenzaron a utilizar formas cada vez más seguras y confiables. Se incorporaron más juegos, más variantes, mayor cantidad de apuestas, bajando los valores mínimos para hacerlas accesibles a más personas. Más servicios centrados en los nuevos clientes (ayudas, tutoriales, acceso en el propio idioma, servicio de atención al cliente personalizado e instantáneo).

La posibilidad de chatear con otros jugadores (es decir, de conocer a otras personas) quebró otra de las objeciones, y la alternativa de jugar sólo, con un grupo de amigos o en salas multijugadores sin tiempo de espera ni pedidos o pagos extra (simplemente tecleando un nombre en el lobby del sitio) empujó aún más el fin de la discusión. Los premios y bonificaciones, las variantes de juego con pozos acumulados, juegos en vivo, y toda clase de modificaciones a favor de la comodidad y posibilidades de triunfo del usuario terminaron la discusión.

Pero aún terminada, los casinos online siguen sorprendiendo: versiones en flash (para jugar directamente desde el navegador), mejor tecnología, más personalización y más variedad de juegos son los rasgos de esta época, que por ahora no parecen agotarse. Todo lo contrario.